Los productos vegetales, o de origen vegetal o plant-based, siguen dominando las conversaciones del sector, pero esto plantea una pregunta importante.
¿A quiénes van dirigidos?
En otras palabras, ¿cómo son los distintos grupos demográficos de consumidores de productos vegetales y, lo que es aún más importante, estamos desarrollando productos para ellos?
Para ser sinceros, puede ser una pregunta difícil de responder por muchas razones.
La mayor podría ser que los datos pueden contar una historia muy complicada.
Edad, Grupo Social y Sexo
A menudo hablamos de que los flexitarianos son el grupo de consumidores que impulsará el crecimiento del mercado de productos vegetales en el futuro.
Lo cual es cierto. Sin embargo, para entender esa sección transversal de consumidores, puede ser importante mirar a los consumidores que se han dedicado plenamente a estilos de vida plant-based.
Según una encuesta de Gallup de 2023, el 5% de los estadounidenses consumen principalmente productos vegetales, con un 4% que se autoidentifica como vegetariano y un 1% como vegano. Aunque pueda parecer poco, se trata de un sorprendente 1 de cada 20 consumidores.
Sin embargo, esto podría ser lo menos interesante que encontramos cuando nos sumergimos en las cifras. Tal vez no nos sorprenda que, cuando miramos el desglose por sexos, las mujeres veganas/vegetarianas superen en número a los hombres en una proporción de 3 a 1.
Esto podría encajar con el estereotipo de influencers que compran batidos de 20 dólares y de la percepción general de riqueza que inunda las redes sociales.
Esto tampoco está totalmente fuera de lugar. Los datos de la Asociación de Alimentos Vegetales (PBFA, por sus siglas en inglés) indican que el 41.2% de los consumidores de alimentos vegetales proceden de hogares con ingresos altos (37.4% de ingresos medios y 21.4% de ingresos bajos).
Sin embargo, la encuesta de Gallup reveló que los hogares con rentas más bajas tenían más del doble de probabilidades de ser vegetarianos que los de rentas más altas.
Se produce una desconexión similar cuando observamos las diferencias generacionales.
Aunque los datos de YouGov de 2024 del Reino Unido muestran que la percepción de que los jóvenes de entre 18 y 24 años son más propensos a consumir productos vegetales, la realidad es otra que podría sorprendernos.
Los datos de Gallup y de la PBFA muestran que la distribución de vegetarianos y consumidores de productos vegetales es bastante consistente en todos los grupos de edad, si no más alta, entre los mayores.
¿Qué nos dice todo esto?
Demuestra que literalmente cualquiera puede ser un consumidor de productos vegetales, pero también ilustra dónde están las lagunas y las oportunidades del mercado.
Nutrición, Precio y Sabor
Para estrechar la brecha entre estas lagunas con productos vegetales que cumplan lo prometido, hay que saber qué buscan realmente los consumidores de productos de origen vegetal o plant-based.
Un ejemplo perfecto es el yogur.
No es ningún secreto que estos productos lácteos fermentados de uso cotidiano han sido populares entre las mujeres y se han comercializado intensamente entre ellas durante décadas.
Tanto es así que algunas marcas han intentado atraer a los hombres a esta categoría con lo que algunos llaman “Brogurt”.
Si combinamos esto con la mayor aceptación de los productos vegetales entre las mujeres, el yogur vegetal parece ser un éxito seguro.
Tal vez debamos frenar esta afirmación y preguntarnos por qué el yogur ha sido tan popular entre este grupo demográfico.
Es cierto que es rico, cremoso y está disponible en una amplia gama de sabores, pero también está repleto de proteínas y probióticos esenciales para la salud intestinal y general.
La creación de un producto vegetal que tenga el aspecto y el sabor del yogur lácteo pero sin sus beneficios, podría ser una alternativa. Sin embargo, no satisface necesariamente las necesidades nutricionales a largo plazo.
Este interés por la salud y la nutrición que rodea a estos alimentos, es también la razón por la que muchos consumidores de edades más grandes están adoptando productos vegetales a sus dietas.
Sin embargo, para mantener y ampliar la base de consumidores en el futuro será necesario que los desarrolladores reduzcan la brecha nutricional entre los productos de origen animal y las opciones de origen vegetal.
Volviendo al ejemplo de los yogures y quesos de origen vegetal, las empresas ya están trabajando para reducir los ingredientes y mejorar la nutrición.
Aunque esto podría ayudar a cerrar la brecha nutricional, estos productos pueden seguir teniendo problemas de sabor, dejando esa brecha sin resolver.
Por no hablar de que el costo de la I+D, así como la ampliación de estos nuevos métodos de procesamiento, ingredientes y productos, pueden mantener el precio de estos productos fuera del alcance de muchos.
Cómo Ayudan los Sabores
Los sabores, sobre todo los sabores lacteos, podrían ser la herramienta más importante para que los desarrolladores ayuden a estrechar la brecha.
En lo que respecta a la nutrición, no tienen rival a la hora de enmascarar y trabajar con los resabios de las proteínas vegetales. También pueden ayudar a recuperar la percepción de cremosidad y mouthfeel.
Esto es muy importante en los productos vegetales cultivados (como el yogur) que pueden carecer de estas cualidades.
También proporcionan una forma fácil y rentable de crear perfiles que pueden aprovechar las tendencias que atraen a todos los grupos demográficos, especialmente a la generación Z.
Por último, colaborar con un socio como Edlong, que posee un rápido proceso de iteración, puede ayudarle a obtener rápidamente un producto de gran sabor orientado a las necesidades de su mercado objetivo, ahorrándole tiempo y dinero. ¡Un ahorro que podrá trasladar a sus consumidores!
Sobre la Autora: Emily Sheehan, Applications Manager, EMEA
¡Hola! Soy Emily Sheehan. Soy Applications Manager, EMEA en Edlong, y mi trabajo se basa en crear nuevas y emocionantes posibilidades para nuestra gente y nuestros procesos. Es inspirador reflexionar sobre cuánto ha logrado Edlong y aún más sorprendente estar involucrado en una innovación tan reflexiva. Disfrutamos traspasando los límites de la comida y el sabor, y damos la bienvenida a todos en la industria de alimentos para que se unan a nosotros. Si necesita experiencia o inspiración, ¡me encantaría colaborar y ayudarle a diseñar soluciones de sabor que resuenen con los consumidores!
Topics: Lácteos De Origen Vegetal
Resource Type: Artículo
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