El queso de origen vegetal está en boca de todos. Basta con ir a cualquier evento del sector o supermercado para verse inundado de innovaciones presentes y futuras que prometen hacer avanzar la categoría.
Sin embargo, mientras las leches vegetales, los postres e incluso las alternativas fermentadas, como los yogures, siguen haciéndose populares entre los consumidores, los quesos vegetales se están quedando atrás.
Pero, ¿por qué, a pesar de que los alimentos de origen vegetal sean una tendencia en continuo crecimento, los quesos vegetales no alcanzan la paridad con sus homólogos lácteos tradicionales?
Sobre todo si se tiene en cuenta que la mayoría de las generaciones se declaran dispuestas a probar alternativas vegetales (Boomers, 57%; Gen X, 67%; Gen Z, 68%; y Millennials, 81%).
La respuesta está en una sola palabra: probar.
Dicho esto, creo que es hora de señalar al elefante (vegetal) en la habitación.
En pocas palabras, los consumidores no veganos están dispuestos a probar los quesos vegetales, pero conseguir que vuelvan a probarlos sigue siendo un problema para muchos de estos productos.
Una vez más, debemos preguntarnos el por qué.
Veamos algunas de las principales razones por las que los consumidores pasan de los quesos vegetales y tres cosas que los desarrolladores pueden hacer para cambiar estala situación.
Abordando el Problema: La Percepción es la Realidad
A la gente le encanta el queso. Punto.
De hecho, a la gente le gusta tanto que el 12% de los estadounidenses se negarían a renunciar a él aunque su médico les dijera que tienen que hacerlo por su salud, y 1 de cada 5 personas afirma que seguiría incluyéndolo a escondidas en su dieta.
Puede que piense: “Está bien, pues alrededor del 80% seguiría eliminando el queso lácteo de su dieta”.
Es cierto, pero de los encuestados, sólo el 27% lo sustituiría por alternativas vegetales. Esto significa que el 73% de los estadounidenses preferiría renunciar por completo al queso de origen lácteo antes que optar por el de origen vegetal.
Estas cifras son alarmantes, teniendo en cuenta que el crecimiento futuro de la categoría depende de los consumidores flexitarianos.
A diferencia de los veganos, la mayoría de los flexitarianos seguirán comprando productos lácteos con regularidad, lo que da lugar a comparaciones y expectativas injustas respecto a los productos alternativos.
En otras palabras, aunque puede que esto no sea una acusación directa a los quesos vegetales, se está pidiendo a los flexitarianos que renuncien a algo que les encanta por productos que pueden no ser tan consistentes en funcionalidad, sabor y textura.
1. Funcionalidad: Talla Única vs. A la Medida
Decidir utilizar quesos vegetales significa que alguien está optando activamente por comprar un producto diferente adaptado a cada caso de uso.
Por ejemplo, una crema de queso vegetal puede ser deliciosa untada en una rosquilla, pero hornear una tarta de queso sin lácteos con ese mismo producto es, por desgracia, imposible. Para ello, necesitará un queso fresco vegetal diferente.
La mozzarella en tiras utilizada en una ensalada podría tener un sabor increíble, pero no se dorará, derretirá o estirará al hacer una pizza. De nuevo, eso supone otro viaje al supermercado.
Los quesos lácteos, por otro lado, simplemente funcionan.
Un solo bloque de queso cheddar se puede cortar, rallar, fundir y dorar sin que el consumidor tenga que pensárselo dos veces.
La realidad es que comprar varios productos puede salir caro, y éste acaba siendo uno de los principales factores que impiden a los consumidores flexitarianos y a los proveedores de servicios alimentarios adoptar plenamente a los quesos vegetales.
2. Costo
Aunque se está avanzando en la mejora de la funcionalidad de los quesos alternativos caso por caso, la segmentación actual del mercado está poniendo a los consumidores en desventaja económica.
Combinando esto con la realidad económica actual a la que se enfrentan muchos consumidores, incluso aquellos deseosos de consumir más quesos vegetales podrían encontrar difícil añadirlos regularmente a sus listas de la compra.
Por esta razón, también es menos probable que los proveedores de servicios alimentarios inviertan capital en productos que no pueden utilizar en múltiples aplicaciones.
3. Sabor y Textura
Según un informe de la Asociación de Alimentos Vegetales (PBFA) y la empresa de análisis de datos 84.51, el 73% de los consumidores desearía que existiera un mejor queso vegetal que supiera a queso de leche y se fundiera bien.
Los consumidores también señalan que los quesos vegetales actuales saben a plástico o no son naturales y suelen tener una textura granulada.
Quiero reiterar que se están haciendo grandes avances en este campo, pero cuando se combinan con el costo y la funcionalidad incoherente, todavía no están al alcance de muchos consumidores.
Además, las expectativas sobre lo que constituye un perfil específico (Cheddar, Gouda, etc.) pueden variar enormemente según la región, lo que añade otro obstáculo para alcanzar la paridad de sabor.
Cambiando la Narrativa
Aunque dar más tiempo a la categoría para que madure sin duda aliviará algunos de estos retos, he aquí tres cosas que los desarrolladores pueden empezar a hacer ahora para mejorar la recepción de sus productos de queso alternativo.
Entender el Mercado
Puede que a los quesos vegetales aún les falte mucho para llegar a la funcionalidad de múltiples alicaciones, pero esto hace que sea aún más importante comprender cómo utilizan su producto los consumidores.
Los flexitarianos que no están motivados por fuertes razones éticas son menos propensos a dejarse influir por “mensajes negativos”. En lugar de centrarse en lo que su producto no es o no tiene, concéntrese en lo que es y en lo que hace bien.
Apóyese en ello y céntrese en ofrecer una experiencia coherente y fiable en cada uso.
Aceptar Nuevas Experiencias
Una gran parte de la comprensión de su mercado consiste en satisfacer las expectativas de su perfil de sabor.
¿Su idea de un queso cheddar suave se basa en Wisconsin? ¿Vermont? ¿Irlanda?
Crear perfiles auténticos es esencial, pero también lo es soñar con nuevas experiencias de sabor y textura.
Experimentar con hierbas, especias y sabores internacionales puede proporcionar experiencias únicas e intrigantes sin ajustarse a un estándar de identidad existente.
Perfiles innovadores como éstos podrían ser perfectos para untar o para hacer la próxima tabla de embutidos de alguien.
Colaborar para Innovar
Por último, contar con los socios innovadores adecuados puede marcar la diferencia.
La situación de la categoría hace diez años es casi irreconocible a la actual. El crecimiento de las tecnologías de fermentación y de productos lácteos modificados con enzimas está impulsando rápidamente el sector.
Sin embargo, se trata de algo más que de contar con inversiones que alimenten su canal de innovación.
Contar con socios especializados y ágiles, como Edlong, puede ayudarle a responder rápidamente a la opinión de los consumidores y a abordar de forma holística los retos más difíciles.
Le permite iterar y mejorar continuamente, que es la única manera de eliminar el elefante de la habitación para poder atraer a más consumidores flexitarianos.
Sobre la Autora: Lauren Hopkins, Sr. Director of Business Development – Americas
Soy Sr. Director of Business Development (Directora de Desarrollo Comercial) para el continente Americano en Edlong y me apasiona ayudar a los diseñadores de productos y ejecutivos a lanzar productos alimenticios innovadores. Tengo una creencia inquebrantable en mi equipo, su capacidad y nuestros productos que está respaldada por un historial de clientes que han ahorrado tiempo y recursos al trabajar con nosotros. Su próximo gran producto está en el horizonte y le ayudaré a llevarlo a tantos estantes, mesas y corazones como sea posible.
Topics: Lácteos De Origen VegetalVegano
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