A principios de este mes, Mervyn de Souza, Chief Innovation Officer de Edlong, se unió a un panel de expertos en el evento virtual ‘La Serie de Innovación’ del Chicago Food & Beverage Network: ‘Technology Behind the Scenes’. El panel de expertos se reunió en cooperación para discutir las tendencias de innovación en la industria de alimentos y bebidas, y cómo los fabricantes de alimentos pueden aprovechar estas tendencias para satisfacer las demandas de los consumidores. No se pierda este resumen del evento, con las principales conclusiones de todos los oradores participantes.
Las Presiones de la Pandemia Persisten, pero el Sabor y la Autenticidad aún Reinan
Por supuesto, una sesión sobre innovación que tiene lugar en el 2021 no podría ocurrir sin mencionar los impactos que el COVID ha tenido en la innovación en nuestra industria. Desde las restricciones de la cadena de suministro hasta las cambiantes preferencias de los consumidores a medida que la pandemia continúa evolucionando, el panel estuvo de acuerdo en que las presiones resultantes de las condiciones cambiantes del mercado en realidad están sirviendo como catalizador para renovar la creatividad y la innovación de nuestra industria.
«Cuando pensamos en el impacto de COVID-19 en las tendencias de consumo, no se puede ignorar la paradoja entre la salud y la inmunidad frente a la necesidad de encontrar comodidad en los productos que elegimos,” señaló Mervyn durante la sesión. Estos son dos extremos muy diferentes del espectro que los fabricantes de alimentos están siendo desafiados más que nunca a cumplir. El santo grial o el producto idealen este momento, donde la innovación está viendo la mayor acción, es que un producto sea de origen vegetal y/o tenga beneficios funcionales, y al mismo tiempo que sea indulgente, sostenible y asequible.
Con el COVID llevando la salud y la inmunidad a la vanguardia para más consumidores que nunca, la modulación del sabor es clave. Las soluciones de enmascaramiento y de ‘mouthfeel’ pueden desempeñar un papel crucial en la creación de experiencias auténticas de sabor y textura. «Si no sabe bien, si no se ve bien y si la textura no es buena, los consumidores no van a volver a comprar el producto,” explicó Mervyn. Son especialmente beneficiosos en productos mejores para la salud (better-for-you) y de origen vegetal, los límites que se están empujando más que nunca cuando se trata de nuevas proteínas e ingredientes funcionales.
Mervyn también señaló que recrear el «sabor auténtico» no siempre significa auténtico para la versión original de un producto. Por ejemplo, en lugar de querer que una leche de avena sepa a una leche con contenido lácteo real, los fabricantes de leche de avena a menudo buscan destacar el sabor de la avena mientras eliminan las notas de sabor metálico creadas a partir de ciertas condiciones de procesamiento. Continuó mencionando que «lo auténtico también podría tener otro significado para distintas personas en diferentes partes del mundo.” Por ejemplo, un Cheddar en los Estados Unidos puede tener un sabor completamente diferente al de uno en el Reino Unido o de México. Esto hace que sea esencial alcanzar el perfil regional auténtico correcto para el mercado local en el que se venderá o representará un producto.
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