Hay una razón por la que no podemos dejar de hablar de innovación cuando se trata de productos de origen vegetal.
La realidad es que el mercado avanza con rapidez, y no innovar lo bastante rápido puede hacer que su producto se quede rezagado. Estos cambios en el mercado no sólo vienen dictados por el desarrollo de nuevos productos e ingredientes, sino también por las nuevas tecnologías.
«La historia demuestra que las disrupciones tienden a dejar obsoletas las tecnologías anteriores en tan sólo 10-15 años», afirma el grupo de reflexión RethinkX al hablar de la promesa de nuevas tecnologías alimentarias alternativas como la fermentación de precisión y la agricultura celular.
En otro artículo para Food Navigator, la analista Catherine Tubbs, de RethinkX, pronostica que la fermentación de precisión pronto será capaz de «superar a la vaca», provocando el colapso de las industrias lácteas y ganaderas para el 2035.
Aunque estas afirmaciones puedan parecer increíbles, incluso descabelladas, lo mismo podría haberse dicho del auge sin precedentes de la alimentación vegetal en los últimos años. Casi nadie habría predicho que el mercado de productos de origen vegetal en EE.UU. habría aumentado un 44.5% en tres años hasta alcanzar la asombrosa cifra de 8,000 millones de dólares.
Lo que tenemos que entender es que la innovación en el ámbito de la alimentación alternativa puede convertirse rápidamente de una bola de nieve en una avalancha. Lo que hace seis meses parecía una quimera es ahora una realidad que puede remodelar el mercado. Por ejemplo, con la reciente autorización del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para que dos fabricantes estadounidenses empiecen a vender «carnes cultivadas con células» para el consumo de los consumidores, la competencia en el espacio del mercado alternativo está a punto de intensificarse más allá de lo que jamás habíamos imaginado.
Además, si estos nuevos productos son capaces de ofrecer un sabor y una textura que los productos de orogen vegetal no pueden ofrecer, la perturbación que pueden causar en el mercado podría ser difícil de comprender, sobre todo si se tiene en cuenta que las leches plant-based (2,880 millones de dólares) y los sustitutos de la carne (1,400 millones de dólares) representan más de la mitad de las ventas totales del sector vegetal.
Esto no pretende ser una advertencia, sino más bien una llamada a la acción para que los desarrolladores reevalúen su enfoque hacia la innovación de origen vegetal.
Fuentes: Plant-Based Food Association
La innovación es absolutamente necesaria para mantener el ritmo, pero no puede hacerse solo por esa razón. Debe centrarse en atender las necesidades de sus consumidores.
La verdad es que las futuras innovaciones en este ámbito tendrán que venir de mirar más allá de los límites de la replicación hacia las posibilidades de todo lo que puede ser la alimentación de origen vegetal.
Reimaginando Productos de Origen Vegetal: Más Allá de la Replicación
En un artículo reciente sobre el desarrollo de productos basados en el valor, el Dr. Bernd Koehler, Global VP of R&D de Edlong, subrayó: «Para comprender realmente el valor, los desarrolladores de productos alimentarios deben ver cómo los datos [de los consumidores] se traducen en las necesidades funcionales y emocionales que su producto espera satisfacer para sus consumidores».
Comenta que no podemos centrarnos únicamente en lo que quieren los consumidores, sino que también debemos entender por qué lo quieren. Así es como los consumidores, se den cuenta o no, deciden si el producto satisface sus necesidades y, lo que es más importante, sus expectativas.
Aquí es donde resulta difícil desarrollar productos de origen vegetal para consumidores flexitarianos. Con la opción de volver a los productos de origen animal en cualquier momento, es imprescindible satisfacer las expectativas de sabor.
Sin embargo, según la Encuesta de Tendencias Innova 2023, cuando se trata de productos de origen vegetal, el sabor y la textura siguen siendo los dos aspectos que más comparan los consumidores con alimentos de origen animal. Sorprendentemente, el tercer aspecto más importante que los consumidores desearían ver en los productos de origen vegetal son los productos independientes que no intentan imitar a la carne o los lácteos.
Pero eso no es todo.
Fuentes: Innova Trends Survey 2023
Aunque el 48% de los consumidores encuestados afirman el estar «reduciendo» al menos el consumo de carne y lácteos, esa misma encuesta descubrió que, a pesar de limitar su consumo de productos animales, el 47% de los consumidores no ve necesario consumir sustitutos directos.
En otra encuesta, Innova descubrió que «las plantas en su estado más natural ya se encuentran entre las alternativas más populares a la carne». De hecho, mientras que las verduras y las legumbres ocupaban el segundo y cuarto lugar, respectivamente, las «alternativas» de origen vegetal sólo ocupaban el noveno puesto en la clasificación general.Estos datos sugieren que para satisfacer las necesidades de los consumidores de productos de origen vegetal podría ser necesario un enfoque diferente de la innovación.
Demuestra que, aunque quieren más productos vegetales, ante todo quieren más opciones de alimentos deliciosos con los cuales puedan sentirse bien.
Más Opciones = Más Oportunidades
Reorientar su estrategia de innovación para alejarse de los sustitutos de origen animal abre las posibilidades. Esto también resuelve uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan los consumidores: la falta de opciones.
Una mayor adopción de estos productos es realmente un juego de números, ya que 1 de cada 5 consumidores afirma que no incluye alimentos vegetales en su dieta por falta de opciones. Por el contrario, el 43% afirma haber empezado a comprar más productos de este tipo simplemente porque había más opciones disponibles.
Eliminar las limitaciones de la replicación es emocionante para los desarrolladores de cualquier empresa, sin importar el tamaño.
Significa que la innovación de origen vegetal se convierte en un lienzo en blanco para las delicias gastronómicas ecológicas que vuelven a poner en primer plano el sabor y la creación de experiencias gastronómicas memorables.
Con este planteamiento, respetar el sabor natural de los ingredientes se convierte en un argumento de venta y no en algo que hay que intentar ocultar.
Desde sabores exóticos hasta versiones vegetales de cocinas tradicionales o locales, abordar la innovación teniendo como prioridad las necesidades y el paladar de los consumidores crea infinitas oportunidades de éxito.
Al fin y al cabo, el sabor sigue siendo el elemento principal que buscan los consumidroes, el rey, y ahí es donde contar con un socio como Edlong puede marcar la diferencia.
Colaborar con nosotros desde el principio de su proyecto le permite aprovechar la experiencia y los conocimientos de nuestro equipo para que su desarrollo avance a la velocidad de la innovación sin perder de vista el sabor.
Acerca de la Autora: Anne Marie Butler, Global Director of Strategy and Innovation de Edlong
Ayudo a stakeholders en alimentos, desde nuevas empresas hasta empresas de Bienes de Consumo Empaquetados (CPG), a resolver problemas complejos de sabor y acelerar la innovación dentro del espacio alimentario. A través de mis más de 15 años de experiencia, he adquirido habilidades como tecnóloga de alimentos, socia de pensamiento y líder. Mis clientes y mi equipo aprecian mi enfoque colaborativo y humanista para la resolución de problemas. En un mundo cada vez más centrado en la tecnología, creo que la conexión humana es la fuente de la innovación. A través de mi trabajo, me di cuenta de lo importante que es ser más proactivo a la hora de invitar a las partes interesadas a participar en conversaciones sobre la innovación de sabores. Me gustaría trabajar en equipo y pensar juntos en la mejor solución.
Innova Trends Survey 2023
Topics: InnovaciónLácteos De Origen Vegetal
Resource Type: Artículo
Resource Region: EU