Al oír un término como curva de adopción de la innovación, probablemente le vengan a la mente tecnologías como los teléfonos inteligentes, los coches eléctricos o incluso la inteligencia artificial. En cambio, los productos de alimentación y bebidas son probablemente en lo último que pensaría.
Sin embargo, el concepto de rastrear a los innovadores, los primeros en adoptar las innovaciones, etc., y comprender sus necesidades como consumidores ofrece una perspectiva fantástica para la industria de alimentos. Esto es especialmente cierto cuando se trata del creciente segmento de los productos de origen vegetal.
A pesar de su rápida expansión por las estanterías de las tiendas, los alimentos de origen vegetal aún se encuentran en las primeras fases de adopción. Si bien puede haber cierto debate sobre en qué punto exacto de la curva nos encontramos o cuándo podría llegar el punto de inflexión, es seguro decir que el crecimiento futuro vendrá de atraer a los primeros adoptantes restantes, en particular a los flexitarianos.
Desde un punto de vista positivo, el deseo de estos productos es evidente, ya que 1 de cada 2 hogares estadounidenses ya compra productos vegetales y 72 millones de hogares estadounidenses cumplen los criterios para ser considerados flexitarianos.
Sin embargo, tras una evaluación más detallada, incluso estos hogares siguen comprando productos de origen animal seis veces más que categorías equivalentes de origen vegetal.
Si nos fijamos en los productos lácteos de origen vegetal (aproximadamente la mitad del total de ventas de los productos de origen vegetal), sólo el 5% de los consumidores afirma comprar exclusivamente productos de origen vegetal, mientras que el 24% afirma comprar una combinación de productos de origen vegetal y animal.
Los datos muestran claramente que aumentar el número de consumidores flexitarianos no sólo es una buena idea, sino que es necesario para el éxito continuo del mercado de productos vegetales y alternativos.
Esto empieza por comprender realmente las oportunidades y los problemas a los que se enfrentan estos consumidores a la hora de aceptar estos productos en su estilo de vida.
Atractivo para las Generaciones Más Jóvenes
Aunque hay flexitarianos en todos los grupos demográficos, está claro que la demanda y el atractivo de estos productos son mayores entre las generaciones más jóvenes.
Por ejemplo:
- Los flexitarianos tienen un 18% más de probabilidades de ser Millennials.
- El 79% de los consumidores de la Generación Z no comen carne semanalmente.
- Más de la mitad de los estadounidenses más jóvenes (entre 24 y 29 años) se identifican como flexitarianos.
Con la Generación Alfa (los hijos de los Millennials) empezando a convertirse en consumidores durante la próxima década, la creación de vínculos intergeneracionales es esencial para el éxito futuro.
Abordar el fervor flexitariano de estas generaciones más jóvenes desarrollando ofertas que puedan atraer a familias y padres jóvenes es una oportunidad que no se puede desaprovechar.
Los desarrolladores de alimentos deben tener muy presente la novedad de sabores, texturas y formas que puedan ayudar a dar forma a la percepción y aceptación de los alimentos de origen vegetal por parte de las generaciones más jóvenes.
Además, abordar las siguientes claves puede cambiar las reglas del juego para los consumidores indecisos sobre lo que estos productos pueden ofrecerles.
Mostrando el Valor Real: Nutrición
Según la Encuesta de Tendencias 2023 de Innova, las dos razones principales por las que los consumidores se decantan por alternativas 100% vegetales son que las consideran más saludables para ellos mismos y para el medio ambiente.
Sin embargo, dado que tanto la industria láctea como la cárnica se niegan a renunciar a la bandera blanca trabajando en formas de reducir el impacto de sus prácticas, el predominio de las alegaciones de sostenibilidad plant-based en la mente de los consumidores pronto podría empezar a disminuir.
Aun así, en lo que respecta a la nutrición, el 44% de los flexitarianos afirma que compra productos vegetales porque cree que son más sanos, y el 38% los adquiere específicamente por sus beneficios para la salud.
Algunos se preguntan si esta percepción se debe en parte a un “efecto halo de salud” derivado de la percepción de que las plantas son la opción más saludable.
Aunque algunos productos pueden ser realmente más sanos, si se examinan más detenidamente, las alternativas a los productos animales pueden carecer a veces de la misma calidad y disponibilidad de determinados nutrientes, más concretamente, proteínas de alta calidad y vitaminas y minerales específicos.
Trabajar para ofrecer transparencia sobre el verdadero valor nutricional de sus productos es esencial para generar confianza entre los consumidores flexitarianos y justificar sus elecciones.
Por desgracia, trabajar para aumentar el valor nutricional mediante fortificaciones puede crear problemas de sabor y textura que hacen que la clave final sea mucho más complicada.
Prometa lo que Puede Cumplir
El mayor problema a la hora de atraer a los consumidores flexitarianos es simplemente estar a la altura de las expectativas.
Estos consumidores a menudo se inclinan por preferencias de sabor moldeadas por los productos de origen animal con los que están familiarizados y eso es a lo que usted se enfrenta.
Pero, para decirlo sin rodeos, hay ejemplos en los que algunas empresas de alimentos no han sido tan certeras. Al prometer demasiado y no cumplir las expectativas, algunos consumidores decepcionados se niegan a dar una segunda oportunidad a estos productos.
Quizá sea aún más revelador que el 25% (la respuesta #2) dejó de comprar productos lácteos vegetales porque “no cumplían las expectativas”. Todo esto antes de considerar que el “sabor” fue también la razón número uno por la que los consumidores ni siquiera han probado estos productos en primer lugar.
Esta percepción de falta de autenticidad es más evidente en el caso de los quesos de origen vegetal. En una encuesta sobre Necesidades Insatisfechas de la Asociación de Alimentos Vegetales (PBFA), el 73% de los participantes se mostraron de acuerdo con la siguiente afirmación: “Me gustaría que hubiera una mejor alternativa de queso plant-based que supiera como el queso normal, se fundiera bien y no tuviera una textura granulosa”.
Al mismo tiempo, se trata de terrenos de crecimiento en los que las empresas pueden hacerlo mejor, invirtiendo en soluciones técnicas que deleiten a los consumidores y en última instancia, triunfen en el mercado.
No se trata de gestionar las expectativas, sino de crear nuevas
Al centrarse en satisfacer las necesidades emocionales y funcionales de los consumidores flexitarianos, tiene la oportunidad no sólo de mejorar sus productos con renovaciones específicas, sino también de desarrollar experiencias de sabor innovadoras y novedosas que entusiasmen.
Nada desbloquea esto como el poder de los sabores.
Como líder innovador en sabores de tipo lácteo libre de lácteos desde hace más de cuatro décadas, Edlong puede ayudar a los desarrolladores a superar los retos que se presentan en los productos de origen vegetal y a convertir a los consumidores indecisos en consumidores a largo plazo.
Acerca del Autor: Dr. Bernd Koehler, Global VP de I+D
El Dr. Bernd tiene más de 20 años de experiencia en liderazgo internacional en las industrias de alimentos y servicios analíticos, incluidas Mars-Wrigley y McCain Foods. Es conocido por su capacidad para alinear las capacidades técnicas con las necesidades comerciales utilizando métodos científicos, datos y creatividad. También le apasiona trabajar con personas llenas de experiencia técnica para impulsar el crecimiento y la rentabilidad de los negocios. Bernd recibió su Doctorado en Química de Alimentos por la Universidad Bávara Julius-Maximilians en Würzburg, Alemania.
Topics: Lácteos De Origen VegetalVegano
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