Tras unos años de bajón, los viajes han vuelto a la normalidad.
A finales de 2023, los viajes internacionales habían alcanzado por fin el 80-90% de sus niveles anteriores a la pandemia. Esto es significativo porque en 2019 fue cuando el número de viajeros mundiales alcanzó un máximo histórico.
Con casi 50 años de crecimiento constante, está claro que la gente de todo el mundo siente curiosidad y está deseosa de experimentar lo que otros países tienen que ofrecer.
Todo, desde las vistas, los sonidos, las culturas y, por supuesto, la comida.
Un estudio de la Asociación Mundial de Viajes Gastronómicos reveló que el 95% de los estadounidenses se identificaban como viajeros gastronómicos o personas interesadas en una «experiencia gastronómica única». De todos los viajeros encuestados en el estudio, el 81% cree que la comida les permite aprender más sobre la cultura local.
Más allá del «turismo gastronómico», en una reciente encuesta mundial de Innova Market Insights, dos tercios de los consumidores afirmaron estar abiertos a probar nuevas cocinas globales.
Sin embargo, ya sea reservando un billete de avión o deleitándose con los ojos en las redes sociales, la gente de todo el mundo busca nuevas formas de experimentar este mundo de sabores.
Tanto es así que, junto con Innova y otras empresas, la hemos incluido en nuestra lista de principales tendencias de sabor para 2024.
Sin embargo, los consumidores no son los únicos que buscan explorar el mundo a través de sus papilas gustativas.
Como desarrolladores y profesionales de la ciencia de los alimentos, probar nuevos y excitantes sabores es una de las prioridades de nuestros planes de viaje. Para mí, viajar es la búsqueda de nuevas ideas de sabores, no sólo para mi cocina casera, sino también para mi desarrollo profesional.
Los Sabores de los Viajes: Inspiración para Saborear
Anne Marie Butler, Global Director of Strategy and Innovation de Edlong, es una gran defensora del uso de los viajes para inspirar la próxima generación de innovaciones gustativas.
«Hay algunas ideas que sólo se pueden adquirir a través de nuevas experiencias y probando cosas de diferentes maneras. Cuando vuelves al laboratorio, eso puede influir en lo que eres capaz de inventar. Viajar es probablemente una de las formas más interesantes y emocionantes de acercarse a la comida».
La forma en que surge la inspiración puede depender del lugar de procedencia.
En otras palabras, lo que en un país puede ser un sabor común, en otro puede ser el próximo e inesperado sabor de moda.
Por ejemplo, mientras sabores «exóticos» como el ube y el tamarindo se abren paso en las estanterías de los snacks de los países occidentales, perfiles «estándar» estadounidenses como las galletas con nata o la tarta de queso siguen despegando en Asia.
Comprender la interacción entre la polinización cruzada y la exploración culinaria también permite a los desarrolladores ampliar la idea que tiene el consumidor de lo que constituye la «cocina» de un país.
Ampliando Horizontes Gustativos
Ahora más que nunca, la atención se centra en la diversidad de sabores regionales. Algunos ejemplos de regiones en países ya famosos por sus comidas son Oaxaca y Guadalajara en México y Nápoles y Sicilia en el sur de Italia.
Otro gran ejemplo es el famoso barbecue en Estados Unidos. Desde Texas a las Carolinas, pasando por Memphis o Kansas City, en algunas zonas de Estados Unidos se considera un arte.
Aunque muchos estadounidenses podrían distinguirlos fácilmente, otros países experimentan por primera vez sus diferencias matizadas.
Trabajar con estas sutilezas de sal, acidez y dulzor puede permitir a los desarrolladores encontrar nuevas formas de dar a los consumidores lo que ya quieren.
Como los consumidores preocupados por su salud siempre buscan alternativas, muchos productos sin azúcar pueden beneficiarse de los sabores dulces para añadir éstas notas de sabor a las versiones saludables. Sorprendentemente, la gama de productos lácteos dulces de Edlong puede contribuir a ello, añadiendo notas de arce, caramelo, café o mantequilla.
Cuando se preguntó a los consumidores qué tipo de sabores nuevos e inusuales/exóticos les gustaban, el 90% de los encuestados respondió «sabores locales/tradicionales». Curiosamente, el 82% declaró que le gustaban los sabores «picantes».
Optar por un picante de inspiración más internacional se presta a un picante más viajero y «sofisticado» en la mente de los consumidores. Esto podría ser responsable de la creciente popularidad de perfiles como el jerk jamaicano, la pimienta de Szechuan, el gochujang coreano, el chamoy mexicano, o incluso la salsa Buffalo y el pollo picante de Nashville, por nombrar algunos. Los sabores lácteos combinan excepcionalmente bien con el picante para equilibrar el calor y crear un mouthfeel de la que muchos de estos perfiles pueden beneficiarse para crear una experiencia gastronómica excepcional que excite los sentidos.
Acercando los Nuevos Sabores a los Consumidores Locales
No es de extrañar que alrededor del 70% de las personas se lleven alimentos o bebidas locales como recuerdo o regalo cuando vuelven a casa.
El reto para los desarrolladores es dar vida a estos sabores para los consumidores sin que tengan que pasar por la aduana.
Para Butler, traducir estos sabores en innovaciones de éxito se basa en la interpretación de cada uno.
«En mi opinión, cuando pruebas algo nuevo y no eres de esa zona, tiendes a pensar en combinaciones potenciales distintas de las que harían los lugareños. Aquí es donde entra en juego el arte de la ciencia de los alimentos, sobre todo desde la perspectiva del desarrollo. Eres como un artista que se inspira».
Y continúa: «Piensas: ‘No voy a intentar copiar este plato completo, pero este ingrediente concreto combinaría muy bien con esto o aquello’. Lo vemos continuamente en las tendencias de los restaurantes y la fusión, pero también puede ser clave para que un sabor resuene en tu mercado nacional».
Una parte importante de esto es encontrar el equilibrio de sabores y cómo trasladarlo de una aplicación a otra.
Sin embargo, tanto si se pretende ser «realmente auténtico» como si sólo se quiere «inspirarse en», recrear los sabores y texturas de los viajes suele conllevar limitaciones y requisitos específicos.
En muchos casos, utilizar el ingrediente real puede resultar prohibitivo o simplemente no es posible con su producto.
Esto no tiene por qué ser un problema.
La experiencia personal, los viajes salpicados de intuición hacen que las ideas de sabor cobren vida para muchos desarrolladores, entre los que me incluyo. Entendiendo la ciencia del sabor, es posible desglosar lo que le inspiró un ingrediente en primer lugar y reconstruirlo desde la base.
Digamos que el plato original llevaba salsa de soja, pero no puedes usarla. Entonces, tal vez podrías recurrir a la levadura o a otro sustituto lleno de umami.
Podría ser la acidez agria y floral de una fruta como el yuzu. El ácido cítrico, junto con otros compuestos, podría añadir la acidez que necesita.
¿Quiere que su perfil sea afrutado, picante, terroso, ácido o algo más?
En última instancia, no importa si está tratando de envasar el sabor de una fiesta en una bolsa de patatas fritas o elaborar un curry para microondas que capture el sabor de Bombay (o Londres); siempre es mejor con los compañeros de viaje adecuados.
Descubra cómo nuestro equipo internacional de expertos puede ayudarle a servir un mundo de sabor a sus consumidores, sin necesidad de tramitar una visa.
Sobre las Autoras:
Anne Marie Butler,
Global Director of Strategy and Innovation
Ayudo a stakeholders en alimentos, desde nuevas empresas hasta empresas de Bienes de Consumo Empaquetados (CPG), a resolver problemas complejos de sabor y acelerar la innovación dentro del espacio alimentario. A través de mis más de 15 años de experiencia, he adquirido habilidades como tecnóloga de alimentos, socia de pensamiento y líder. Mis clientes y mi equipo aprecian mi enfoque colaborativo y humanista para la resolución de problemas. En un mundo cada vez más centrado en la tecnología, creo que la conexión humana es la fuente de la innovación. A través de mi trabajo, me di cuenta de lo importante que es ser más proactivo a la hora de invitar a las partes interesadas a participar en conversaciones sobre la innovación de sabores. Me gustaría trabajar en equipo y pensar juntos en la mejor solución.
Emily Sheehan,
Applications Manager, EMEA
¡Hola! Soy Emily Sheehan. Soy Applications Manager, EMEA en Edlong, y mi trabajo se basa en crear nuevas y emocionantes posibilidades para nuestra gente y nuestros procesos. Es inspirador reflexionar sobre cuánto ha logrado Edlong y aún más sorprendente estar involucrado en una innovación tan reflexiva. Disfrutamos traspasando los límites de la comida y el sabor, y damos la bienvenida a todos en la industria de alimentos para que se unan a nosotros. Si necesita experiencia o inspiración, ¡me encantaría colaborar y ayudarle a diseñar soluciones de sabor que resuenen con los consumidores!
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