Cuesta creer que la Expo IFTfirst ya haya ocurrido en este 2023. Aun así, esta última edición del IFT (International Food Technologists) en Chicago estuvo repleta de innovaciones increíbles y presentaciones perspicaces.
Dicho esto, he aquí tres de mis (muchas) conclusiones y un vistazo a la presencia de Edlong en el evento de este año.
Conclusión #1: El sector es GRANDE (lo suficiente para todos nosotros)
Este año, una vez más, me sorprendió la magnitud de la feria.
Con meses de planificación y cientos de horas de preparación de los stands, las demostraciones y las presentaciones de cada empresa y con lo enorme que es este salón, varias personas pueden obtener perspectivas muy diferentes sobre la trayectoria de ciertos espacios o de la industria de alimentos y bebidas en su conjunto.
La realidad es que esta industria es GRANDE, y con la diversidad de retos a los que se enfrenta el futuro de la alimentación para los consumidores y el planeta, hay un espacio más que suficiente para que todos podamos influir.
En ningún lugar me pareció esto más evidente que en el debate sobre el futuro de los productos lácteos y vegetales.
Conclusión #2: Los productos de origen vegetal pueden ser el futuro, pero los lácteos no son el pasado
En los últimos años, la presencia de productos de origen vegetal o plant-based en el IFT y otros eventos ha aumentado a un ritmo casi exponencial. Este año no ha sido una excepción, y algunas de las innovaciones han sido realmente impresionantes.
Por ejemplo, Ingredion presentó una demostración de un excepcional snack de proteína de chícharo extrusionada que podía satisfacer simultáneamente las necesidades de los consumidores tanto en el ámbito de los productos vegetales como en el de los productos saludables.
Sin embargo, aunque los productos plant-based están en la cresta de la ola del futuro, los lácteos no son definitivamente cosa del pasado.
Durante mi charla con Laurette Rondenet, Owner & CEO de Edlong, preguntamos cuántos de los asistentes estaban allí por su interés en la alimentación vegetal, y los resultados me dejaron sorprendida.
De las cuarenta personas presentes, sólo dos levantaron la mano. Sí, ¡dos!
En mi debate de preguntas y respuestas con SPINS sobre Tendencias lácteas y la importancia de aprovechar la información, el vicepresidente de Asociaciones, Brian Casteel, arrojó más luz sobre este asunto. Explicó que, contrariamente a la creencia popular, los productos lácteos de origen animal no van a desaparecer en un futuro próximo.
De hecho, mostró cómo, a pesar de las fuertes ventas y el crecimiento de ambos, los lácteos de origen animal siguen superando a los de origen vegetal en la mayoría de las categorías.
Su presentación también ilustró cómo los productores lácteos están trabajando activamente para abrirse camino entre los consumidores comprometidos con el medio ambiente. Como pioneros y promotores de las prácticas agrícolas de «nueva generación», los productores lácteos están demostrando que ellos también se preocupan por la sostenibilidad.
¿Cuál es mi conclusión? Como decía en mi primera reflexión, hay espacio más que suficiente para ambos en el mercado.
En mi opinión, es posible que en un futuro próximo veamos a los promotores fijarse en los híbridos como forma de obtener lo mejor de ambos mundos.
Conclusión #3: Los héroes Anónimos – Sistemas alimentarios para el futuro
La cantidad de nuevas tecnologías de producción y envasado expuestas fue un claro recordatorio de que ésta es algo más que un evento de ingredientes.
Debemos pararnos a pensar que estos productos pueden ser tan importantes como los ingredientes, si no más, a la hora de crear los alimentos del futuro.
Por un lado, algunas de las nuevas tecnologías de producción y envasado que se presentaron tienen el potencial de cambiar radicalmente el desarrollo de productos alimentarios. Es fácil ver cómo podrían ayudar a optimizar aún más las fórmulas, bajar las temperaturas de procesado e incluso reducir o eliminar ciertos ingredientes como los coadyuvantes tecnológicos y los conservadores.
Lo mismo cabe decir de las mejoras e innovaciones en el envasado de alimentos.
Puede que estos productos no se roben el show, pero pueden cambiar las reglas del juego de sus productos. Tienen el potencial de ayudarle a mejorar la sostenibilidad y la eficiencia, ahorrar dinero e incluso proporcionar etiquetas más limpias que aborden el cambio que se está produciendo en el espacio «mejores para su salud» (better for you).
Edlong en el IFTfirst 2023
Cualquier comentario sobre la experiencia de Edlong en el evento de este año debe comenzar con un agradecimiento a todos los que lo hicieron posible. El tiempo y el esfuerzo dedicados por nuestro equipo quedaron patentes desde el momento en que alguien se acercó al stand.
Estaba abarrotado desde el primer día, y con razón. Los demos de este año mostraron el potencial de nuestros sabores en aplicaciones vegetales y saludables, así como algo inesperado.
Aunque todos los demos/muestras ofrecieron una experiencia deliciosa, las más destacadas fueron nuestras bebidas.
Nuestra limonada espumosa brasileña, disponible en una versión con lácteos y otra libre de lácteos (vegetal – leche de cáñamo), fue una refrescante y suave éxito tropical entre los asistentes. En cambio, nuestro refresher de sandía y queso feta aportó un toque creativo e inesperado que sorprendió a muchos, a menudo en el buen sentido.
La fantástica recepción de estos demos brindó una excelente oportunidad para entablar conversaciones e incluso nuevas relaciones con personas y empresas del sector. El objetivo de Edlong es establecer estos contactos, pero no tiene por qué esperar para empezar a trabajar con nosotros.
¿Nos echó de menos durante el IFTfirst? Nos encantaría mostrarle todo lo que los lácteos pueden hacer para su próximo proyecto. Póngase en contacto con nuestro equipo hoy mismo para que podamos empezar a trabajar en su próxima innovación.
Acerca de la Autora: Anne Marie Butler, Global Director of Strategy and Innovation de Edlong
Ayudo a stakeholders en alimentos, desde nuevas empresas hasta empresas de Bienes de Consumo Empaquetados (CPG), a resolver problemas complejos de sabor y acelerar la innovación dentro del espacio alimentario. A través de mis más de 15 años de experiencia, he adquirido habilidades como tecnóloga de alimentos, socia de pensamiento y líder. Mis clientes y mi equipo aprecian mi enfoque colaborativo y humanista para la resolución de problemas. En un mundo cada vez más centrado en la tecnología, creo que la conexión humana es la fuente de la innovación. A través de mi trabajo, me di cuenta de lo importante que es ser más proactivo a la hora de invitar a las partes interesadas a participar en conversaciones sobre la innovación de sabores. Me gustaría trabajar en equipo y pensar juntos en la mejor solución.
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